Nach Racers Edge mit dem SinCar wechselt ANSA
Motorsports vom Porsche zum KTM X-Bow GT4 und bringt weiteren frischen
Wind in die Serie.
Bereits zum Anfang des Jahres fand man mit REITER Engineering die
Übereinstimmung der erste REITER Händler in der USA zu sein und den
Lamborghini Gallardo GT3, den SaReNi Camaro GT3 und den neuen KTM
X-Bow GT4 in den Vereinigten Staaten zu vermarkten. Der erste zu sein,
der den X-Bow in der GTS-Klasse einzusetzen, ist die logische
Schlussfolgerung.
Vor kurzem landete dann auch schon der erste Wagen in USA, den ANSA
beim Finale hier in Laguna Seca präsentiert.
Einen Wechsel des Arbeitsgerätes wird es auch bei Turner Motorsports
geben, die nach dem Einsatz zweier BMW Z4 neben dem Einsatz in der
IMSA Sportwagen-Serie auch in der PWC mit dem M6 GT3 an den Start
gehen will. Die ersten zwei Fahrzeuge sind geordert und werden noch
vor Jahresende ausgeliefert werden. Den ersten Einsatz wird bei den
24-Stunden von Daytona erfolgen. Hier in Laguna Seca übernimmt Dane
Cameron das Steuer von Bill Ziegler's #95 Fahrzeug.
Einen weiteren Fahrerwechsel gibt es bei NGT Motorsports. Im Kampf um
den Meisterschaftssieg von Olivier Beretta (#61 Ferri Ferrari) lies es
sich Ferrari nicht nehmen, die Profis Alessandro Balzan und Alessandro
Pier Guidi zu verpflichten.
Bevor Tim Pappas mit seinem Team von Black Swan Racing nächstes Jahr
in die IMSA Sportwagen-Serie wechselt tritt man noch einmal mit der
Dodge Viper an und gibt sein eigenes Finale. Sein PWC-Markenkollege
Dane Knox ist an diesem Wochenende nicht am Start - dafür gibt die
Lone Star Racing Equipe beim "Lone Star" Austin-Rennen der TUSC ihr
Debüt und erhält entsprechenden Support von Riley Motorsports.
Nachdem im Laufe der Saison schon einmal zwei Maserati GranTourismo in
der GTS-Klasse am Start waren, treten beim Finale gleich fünf der
italienischen Boliden an. Als Piloten sind Vafa Kordestani, Jeff
Courtney, Patrick Byrne, Freddie Hunt und Derek Hill gemeldet. Die
letzteren zwei sind die Söhne der Weltmeister James Hunt und Phill
Hill. Wie schon beim letzten Auftritt sind die Maserati's auch dieses
mal nicht punkteberechtigt.
Neben den 45 Tourenwagen haben sich 27 GTS, 8 Porsche Cup und 31 GT/GTA
Teams für das Rennen gemeldet. Das Finale verspricht also ein
packendes Finish zu werden.
Aufgrund seiner Verpflichtungen in der WEC-Serie musste der
Meisterschaftsführende Ryan Dalziel das letzte Rennen aussetzen,
sodass nur noch Johnny O'Connell und Olivier Beretta um den
Meisterschaftssieg kämpfen. Ein Rückstand von lediglich 26 Punkte
müsste Beretta aufholen. Nach dem Qualifying hat O'Connell aber mit
Startplatz fünf die besseren Chancen zu haben. Für Beretta lief es
nicht perfekt und muss sich von Startplatz 12 nach vorne kämpfen. Aus
Startreihe eins treten die beiden Gastpiloten Alessandro Pier Guidi
und Alessandro Balzan auf den beiden "MOMO" NGT Ferrari's.
Doch vor dem Start der GT-Klasse geht es bei den Läufen der TC und der
GTS rund.
In
den drei Läufen der TC/TCA/TCB am Freitag, Samstag und Sonntag morgen
ging der Sieg an Adam Poland (#33 Eastex Mazda MX-5), Corey Fergus
(#00 Motorsports Promotions Porsche Cayman) und Ernie Francis jr (#98
Breathless Racing Mazda MX-5 Miata). Dank eines zweiten Platz im
letzten Rennen sicherte sich Fergus dann auch den Meisterschaftssieg
in der TC-Klasse.
Beim Rennen der GTS ging Jack Baldwin im #73 GTSports Porsche von der
Pole ins Rennen - doch für den Sieg in der Meisterschaft ist der Zug
für ihn der Zug seit einiger Zeit abgefahren. Die beste Chancen haben
noch Michael Cooper (#10 Blackdog Camaro) der von Startplatz sechs ins
Rennen geht und Andrew Aquilante (#32 Phoenix Mustang) von Startplatz
fünf.
Am
Start kommt es zur Kollision als Freddie Hunt (#26 Maserati) dem am
Start stehen gebliebenen Mark Wilkins (#38 Kia) nicht mehr ausweichen
kann und ihm in das Heck knallt.
Die Rennleitung leitet sofort eine SafetyCar Phase aus und führt das Feld langsam um das Feld herum.
Wieder einmal zeigt sich, dass ein stehender Start gefährlich ist.
Nachdem die Wracks von der Strecke geschleppt wurden geht es in Runde
vier weiter.
Beim Restart zieht Kris Wilson (#07 TRG Aston Martin) an Baldwin
vorbei und holt sich die Führung. Der in der Meisterschaft führende
Michael Cooper fällt auf Platz sieben zurück, während Aquilante seinen
Platz behaupten kann.
Doch Aquilante's Chancen sind gering. Bei einem
Rückstand von 106 Punkten muss mindestens Platz zwei her und Cooper
müsste ausfallen. Cooper hält sich aber dezent zurück und büsst lieber
eine Position ein als um diese zu kämpfen.
Nach
30 Runden geht Wilson als erster über die Ziellinie. Andrew Aquilante
schafft es auf Platz drei - Michael Cooper wird zum Schluss auf Platz
neun geführt und holt sich am Ende seinen ersten Meisterschaftssieg in
der GTS-Klasse.
Das große Finale startet dann um 13:35 Uhr Ortszeit mit dem 20. und
letzten Lauf der GT und GTA.
Beim Start zieht Alessandro Balzan (#29 NGT Ferrari) allen anderen
davon.
Johnny
O'Connell (#3 Cadillac) schafft es in der Startrunde von seinem
fünften Startplatz bis auf Platz zwei nach vorne. Sein
Meisterschafts-Rivale Olivier Beretta (#61 Ferri Ferrari) kann sich in
der Startphase ebenfalls stark verbessern und zieht von seinem
zwölften Startplatz zunächst bis auf Platz acht vor. In Runde drei
zieht Beretta dann an Kevin Estre (#9 K-PAX/Flying Lizard McLaren) und
Mike Skeen (#2 CRP Audi) vorbei auf den sechsten Platz.
Am Start zurückgefallen schnappt sich Polesitter Alessandro Pier Guidi
(#30 NGT Ferrari) dem vor ihm liegenden Johnny O'Connell den zweiten
Platz weg und nimmt die Verfolgung auf seinen Teamkollegen auf.
Mit großen Schritten zieht es Beretta immer weiter nach vorne. Bereits
in Runde fünf liegt er in den Top-5. Den viertplatzierten Ryan Dalziel
(#31 EFFORT Porsche) schafft Beretta aber erst in Runde 16 zu
überholen.
Unterdessen
verringert Pier Guidi seinen Rückstand von knapp 3 Sekunden bis auf
eine halbe Sekunde zu senken.
In Runde 25 kommt es dann zum großen Duell in der Andretti Hairpin.
Beretta hatte es im Eiltempo geschafft, den Anschluss an seinen
Meisterschafts-Konkurrenten Johnny O'Connell zu schaffen. Beretta
attackiert O'Connell Eingangs der Kurve. In der Corkscrew kommt es
dann zum entscheidenden Kontakt. Während Beretta auf Platz drei
liegend weiterfahren kann blieb O'Connell kurz stehen und fällt bis
auf Platz 14 zurück. Beretta wäre nun Meister.
Doch die Rennleitung holt Beretta zu einer Durchfahrtsstrafe an die
Box und fällt auf Platz sieben zurück. O'Connell schafft es
unterdessen nur auf Platz 12 wieder nach vorne.
Den
Meisterschaftssieg weiter im Blick unterläuft Beretta in der
Schlussphase ein weiterer Fehler und berührt die Begrenzungsmauer in
Turn 11. Unfahrbar muss Beretta seinen Wagen daraufhin enttäuscht
abstellen.
Nach 35 Runden geht Alessandro Balzan vor seinem Teamkollegen Pier
Guidi und dem #31 EFFORT Porsche mit Ryan Dalziel als erster über die
Ziellinie. O'Connell landet am Ende auf Platz zwölf und holt sich den
vierten Titel in Folge.
In der Amateur-Wertung siegt Eric Lux (#08 Dragonspeed Mercedes) vor
seinem Teamkollegen und diesjährigen Meister Frankie Montecalvo (#66)
und der Dänin Christina Nielsen (#7 TRG Aston Martin).
>>> Zum Punkte-Endstand <<<
Sloan
Urry (02 TruSpeed) holt sich im Porsche GT-Cup am Ende Platz zwei
hinter Meister Colin Thompson (#11 Kelly-Moss), nachdem Alec Udell
(#17 GMG) seinen Wagen in der Endphase beschädigt.
Nach den Rennen präsentierte man dann beim Banquet noch den
Rennkalender für die kommende Saison. Die Saison startet erneut auf
dem Circuit of The Americas Anfang März mit allen sieben Klassen. Als
besonderes Highlight tritt am selben Wochenende die europäische
Blancpain GT Serie dort an.
Gemeinsam mit der IndyCar geht es dann Mitte März nach St. Petersburg.
Mitte April folgt dann Long Beach, bevor es dann eine Woche später auf
dem Barber Motorsport Park rund geht. Nach den üblichen Events wie
Mosport oder Mid-Ohio findet dann erst im Oktober das Finale hier in
Laguna Seca statt.
Der
vollständige Kalender im Überblick:
03.03. -
06.03. |
Circuit of The Americas |
11.03. -
13.03. |
St. Petersburg |
15.04 -
17.04. |
Long Beach |
22.04. -
24.04. |
Barber Motorsport Park |
19.05. -
22.05. |
Canadian Tire Motorsp.
Park (Mosport) |
27.05. -
28.05. |
Lime Rock Park |
23.06. -
26.06. |
Road America (Elkhart
Lake) |
29.07. -
30.07. |
Mid-Ohio Sports Car Course |
August |
... |
16.09. -
18.09. |
Sonoma (Sears Point) |
Oktober |
Mazda Raceway Laguna Seca |
|