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2013
GARR RSCS
AMERICANSPORTSCAR.racing

Nachdem das Qualifying für die GT und GX-Fahrzeuge schon unter teils heftigen Regenbedingungen stattfand entschied man, dass das DP-Qualifying abzusagen. Einige DP-Teams nutzten allerdings die Zeit um in einem "optional Training" die Strecke unter diesen Bedingungen kennen zu lernen. Das DP-Feld ging dafür am Renntag nach der Reihenfolge in der Teamwertung ins Rennen.

Polesitter Max Angelelli in der #10 W. Taylor Corvette-DP konnte dann am Start seine Position behaupten. Doch nach Schaltproblemen in der "Busstop" fällt Angelelli ans Ende des Feldes zurück. Der von Platz 3 gestartete Alex Popow im #2 Starworks Riley-Ford übernimmt nun die Führung vor Jon Fogarty in der #99 Stallings Corvette-DP.

Kurz vor Ablauf der ersten Stunde kommen die Top5 der DP-Klasse wieder in den Verkehr.  Vor Kurve 11 überholt dann Alex Popow im #2 Starworks Riley-Ford den #00 Speedsource Mazda und zieht dann in Kurve 11 neben dem #80 Truspeed Porsche. Der zweitplatzierte Ricky Taylor in der #90 SDR Corvette-DP zieht hingegen von der anderen Seite neben den Truspeed-Porsche und hat für Kurve 12 vor Start/Ziel die bessere Linie und übernimmt nach der Kurve die Gesamtführung.

Bei der Anfahrt zur ersten Kurve ziehen sowohl Jon Fogarty in der #99 Stallings Corvette-DP als auch Scott Pruett im #01 Ganassi Riley-BMW neben Popow. Popow und Fogarty berühren sich in "The 90" und Pruett muss über die Auslaufzone ausweichen. Das gibt Dane Cameron im #42 Sahlen Riley-BMW die Chance und zieht mit Fogarty gleich auf und übernimmt vor "The Esses" sogar noch Platz zwei von Alex Popow.

Schnellster im Rennen ist zur Zeit Max Angelelli in der #10 W. Taylor Corvette-DP, der nach seinem langen Boxenstopp 5 Runden verloren hatte. Eine ganze Zeit lang kann sich Angelelli im Spitzenfeld mitzufahren und zieht wenig später mit jede Menge Speed am Rennführenden Ricky Taylor in der #90 SDR Corvette-DP vorbei.

Auch nach den ersten Boxenstopps unter grüner Flagge zieht Angelelli mit großen Schritten an den Konkurrenten vorbei als würden diese mit angezogener Handbremse fahren.

Nach 1 1/2 Stunden ist das Feld wieder sortiert. Richard Westbrook in der #90 SDR Corvette-DP führt vor seinem Markenkollegen Michael Valiante in der #3 8Star Corvette-DP und Justi Wilson im #6 M. Shank Riley-Ford.

In der GT-Klasse führt derweil Jeff Segal im #61 Ferri/AIM Ferrari vor Alessandro Balzan im #63 Scuderia Corsa Ferrari und Robin Liddell #57 Stevenson Camaro.

Für Alex Gurney in der #99 Stallings Corvette-DP geht es in Kurve 9 mit defekter Aufhängung vorne rechts nur noch gerade aus. Tief im Kiesbett kommt Gurney kurz vor dem Reifenstapel zum stehen. Vermutlich stammt der Schaden vom Kontakt mit Alex Popow einige Runden bevor. Ohne fremde Hilfe schafft er allerdings nicht mehr hinaus und deshalb kommt es zur nächsten Gelbphase. Mit dem Abschleppwagen wird der Wagen dann hinter die Box gebracht, wo man auch gleich loslegt und die defekte Aufhängung wechselt.

Noch 4 Stunden und 22 Minuten auf der Uhr geht das Feld, angeführt von Michael Valiante in der #3 8Star Corvette-DP, wieder ins Rennen.

Nachdem GX-Polesitter Sylvain Tremblay im #70 Speedsource Mazda 6 bereits früh im Rennen mit Problemen des Turboladers zurück gefallen ist, geht in Runde 66 nach "The Esses" plötzlich nichts mehr und rollt kurz vor der "Busstop"-Schikane aus. Tremblay muss von der Strecke geschleppt werden und löst somit eine weitere Gelbphase aus.

Riesen Pech hat Felipe Albuquerque im #24 Audi R8 als er in der Gelbphase vor der "Busstop" ausrollt und in die Box geschleppt werden muss. Da Albuquerque über die NASCAR-Anbindung und nicht durch "The Boot" geschleppt wird verliert er dann auch noch eine Runde auf die Konkurrenz.

Da die Box für die GT-Fahrzeuge noch geschlossen ist bekommt er, wie einige andere Teams in der DP- und GT-Klasse zuvor, nur die zugelassenen 5 Gallonen als Notbetankung. Somit muss Albuquerque wenig später noch einmal die Box ansteuern um neue Reifen aufzufassen und den Tank bis zum Rand gefüllt zu bekommen.

Keine acht Minuten vor der Halbzeit-Marke, bei denen es die ersten Punkte zur "North American Endurance Championship" gibt wird das Rennen mit der grünen Flagge wieder frei gegeben.

An der Spitze kommt es zum Gerangel zwischen Joao Barbosa in der #5 Action Express Corvette-DP und Stephane Sarrazin in der #3 8Star Corvette-DP, bei dem sich Barbosa durchsetzen kann. Auch dahinter wird wegen der NAEC-Punkte hart um die Positionen gekämpft.

Nach 3 Stunden, 1 Minute und 8 Sekunden lautet die Spitze:
 

Ein weiterer Pechvogel heute ist das Sahlen-Team rund um das Fahrzeug mit der Startnummer 42. Durch die Boxenstopps nach vorne gespült verpasst das SafetyCar ihn als Spitzenreiter einzufangen.

Aufgrund eines defekten Boxenfunks im Fahrzeug kann das Team ihn nicht erreichen und ihn auffordern langsamer zu fahren. Stattdessen reit er sich am Ende des Feldes ein und erhält nach der Gelbphase eine Stop-and-Go Penalty. Doch auch dieses mal schafft es das Team nicht ihn an die Box zu rufen und bittet die Rennleitung um Mithilfe.

Diese zitiert ihn dann mittels schwarzer Flagge an die Box wo er seine Strafe absitzt. Kurz darauf kommt die 42 erneut an die Box wo eifrig am Funk gebastelt wird und dann wieder ins Rennen zurück geschickt.

Mit einer heftigen Rauchwolke verabschiedet sich 2 Stunden und 35 Minuten vor Rennenende der #38 BGB Porsche Cayman von Jim Norman ausgangs der "Busstop" und sorgt für die nächste Gelbphase.

Doch bevor die Rennleitung das SafetyCar auf die Strecke schickte kommt die DP-Spitze geschlossen zum nächsten Stopp hinein. Nach dem Ausfall des #70 Mazda und dem Ausfall des BGB Porsche kann es nun das SpeedSource-Team mit dem #00 Mazda als letztes GX-Fahrzeug bis zum Rennende gemütlich angehen.

Beim Restart führt Sebastien Bourdais im #2 Starworks Riley-Ford vor Stephane Sarrazin in der #3 8Star Corvette-DP und den beiden Action Express Corvette-DP von Joao Barbosa (#5) und Brian Frisselle (#9).

Sarrazin kommt allerdings beim Start nicht so gut weg, versucht den herbei fliegenden Barbosa abzuhalten und drückt diesen in Richtung Boxenmauer. Barbosa kann sich durchsetzen und holt sich Position 2. Sarrazin will dies aber nicht auf sich sitzen lassen und zieht eingangs Turn 10 innen neben Barbosa. Es kommt zum Feindkontakt und Barbosa dreht sich.

In den Augen der Rennleitung hat es Sarrazin übertrieben und erhält deshalb eine 60-Sekunden Stop-and-Go Strafe aufgebrummt.

Nur noch etwas weniger als 1 3/4 Stunden auf der Uhr setzt in Runde 119 nun doch noch der vorhergesagte Regen ein. Zunächst nur ein leichter Schauer schlägt das Wetter innerhalb der nächsten 15 Minuten in einen heftigen Regenfall um.

Einige Team gehen nur von einem kurzen und leichten Regenschauer aus und ziehen daher bei ihrem Boxenstop erneut Slickreifen auf. Doch die Piste wird nasser und nasser und plötzlich drehen sich Reihenweise die Fahrzeuge von der Strecke. Der Abflug von Jon Fogarty in der #99 Stallings Corvette-DP, Ricky Taylor in der #90 SDR Corvette-DP und Jeff Westphal im #63 Scuderia Corsa in Kurve 8 erinnern an den Massenabflug 2004 im Sprintrennen als in der letzten Kurve mehr als ein dutzend Fahrzeuge in die dort aufgestellten Reifenstapel einschlugen. Der Rennleitung bleibt nichts anderes übrig als eine erneute Gelbphase einzuläuten.

So rasch wie der Regen kam verzieht er sich auch schon wieder und die Strecke trocknet schnell wieder ab. Erneut rufen die Teams ihre Piloten an die Box um von Regenreifen wieder auf die Slicks wechseln.

Bereits eine Runde später gibt die Rennleitung das Rennen etwa eine Stunde vor Rennende wieder frei.

Christian Fittipaldi in der #5 Action Express Corvette-DP zieht in Kurve eins außen an Ryan Dalziel im #2 Starworks Riley-Ford vorbei und übernimmt die Führung. Dalziel zieht eingangs der "Esses" zwar noch einmal daneben, doch bei der Anfahrt der "Busstop" hat Fittipaldi die bessere Linie und kann den Angriff abwehren.

Nur noch 42 Minuten auf der Uhr kommen Fittipaldi und der neue zweite Scott Pruett im #01 Ganassi Riley-BMW gemeinsam an die Box zum auftanken. In der Hektik des Stopps bekommt Pruett das Signal losfahren zu dürfen. Doch die Boxencrew war mit dem Tankvorgang noch nicht fertig und reißt den Tankschlauch mit sich mit. Dieser löst sich zwar wieder schnell, hinterlässt aber eine Benzinspur in der Boxengasse.

Wegen des Tankschlauches muss Pruett kurz darauf zu einer 30-Sekunden Stop-and-Go Strafe noch einmal hinein.

10 Runden vor Rennende verliert der Zweitplatzierte Christian Fittipaldi in der #5 Action Express Corvette-DP ausgangs Turn 9 die Kontrolle über das Auto und tänzelt mit dem Heck. Der heran fliegende Oswaldo Negri im #60 M. Shank Riley-Ford will zunächst rechts vorbei. Doch das Heck von Fittipaldi's Wagen ist ihm im Weg und entscheidet sich dann links über das Gras zu fahren. Ohne Kontakt oder Einschlag können beide das Rennen fortsetzen.

Kurz vor Rennende muss dann der führende Brendon Hartley im #2 Starworks Riley-Ford zu einem kurzen Tankstopp noch einmal an die Box und überlässt Fittipaldi die Führung.

Fittipaldi muss gegen Ende dann etwas Speed herausnehmen und holt sich nach 6 Stunden mit einem Vorsprung von 0,265 Sekunden den Sieg vor Michael Valiante in der #3 8Star Corvette-DP und Brendon Hartley im #8 Starworks Riley-Ford.

In der GT-Klasse holen sich Robin Liddell und John Edwards im #57 Stevenson Camaro ihren vierten Sieg in dieser Saison.

Bereits beim nächsten Rennen entscheidet sich wer NAEC-Meister wird. In der DP-Klasse führt Enzo Potolicchio mit 32 Punkten vor Joao Barbosa mit 31 Punkten, Christian Fittipaldi mit 28 Punkten sowie Scott Pruett und Memo Rojas mit jeweils 25 Punkten. In der GT-Klasse führen John Edwards und Robin Liddell mit 28 Punkten vor Anthony Lazzaro und Emil Assentato mit 26 Punkten und Bill Auberlen mit 24 Punkten.

In der Rolex SportsCar Series führen Jordan Taylor und Max Angelelli vor Ryan Dalziel und Alex Popow mit jeweils 194 Punkten vor Christian Fittipaldi mit 190 Punkten und Jon Fogarty und Alex Gurney mit 189 Punkten. Bei den GT's führen nun John Potter und Andy Lally mit 199 Punkten vor Robin Liddell und John Edwards sowie Alessandro Balzan mit 193 Punkten.